Johnny Bower a grandi dans une r\u00e9gion rurale de la Saskatchewan, seul gar\u00e7on d’une famille de neuf enfants. Il \u00e9tait pauvre et n’a jamais eu d’\u00e9quipement de hockey appropri\u00e9. Il fabriquait ses jambi\u00e8res de gardien de but avec un vieux matelas et ses rondelles avec du fumier de cheval ; son p\u00e8re cherchait des branches d’arbre tordues pour en faire des b\u00e2tons ; un ami lui a donn\u00e9 sa premi\u00e8re paire de patins parce que son p\u00e8re n’avait pas les moyens de lui en acheter une ; et pourtant, il a perfectionn\u00e9 son jeu pour devenir l’un des meilleurs gardiens de but de tous les temps. Il a commenc\u00e9 sa carri\u00e8re dans la Ligue am\u00e9ricaine de hockey, jouant pour Providence et Cleveland pendant huit saisons compl\u00e8tes avant de jouer un seul match dans la LNH.<\/p>\n\n
En 1953-54, il a jou\u00e9 toute la saison pour les Rangers de New York, mais a ensuite pass\u00e9 la plupart des quatre saisons suivantes dans les mineures, ayant perdu le poste de titulaire \u00e0 New York au profit de Gump Worsley. La grande perc\u00e9e de Bower se produit \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 1958 lorsque les Leafs le r\u00e9clament \u00e0 Cleveland. Bower est d’abord r\u00e9ticent \u00e0 se joindre aux Leafs, m\u00eame s’ils ont termin\u00e9 \u00e0 la derni\u00e8re place la saison pr\u00e9c\u00e9dente, leur disant qu’il ne peut \u00eatre d’aucune aide pour l’\u00e9quipe. Ce n’est qu’apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 menac\u00e9 de suspension qu’il s’est pr\u00e9sent\u00e9 au camp d’entra\u00eenement cet automne-l\u00e0, et en quelques jours, il s’est impos\u00e9 comme le gardien de but num\u00e9ro un de l’\u00e9quipe \u00e0 l’\u00e2ge de 34 ans. Il a jou\u00e9 au total 12 ans avec les Leafs.<\/p>\n\n
Bower est devenu c\u00e9l\u00e8bre pour son jeu sans peur. Il n’a jamais recul\u00e9 devant un joueur offensif et a m\u00eame brevet\u00e9 le geste le plus dangereux qu’un gardien de but puisse faire : le poke-check. Plongeant la t\u00eate la premi\u00e8re dans les patins d’un joueur attaquant \u00e0 pleine vitesse, Bower fait syst\u00e9matiquement tomber la rondelle du b\u00e2ton du joueur adverse et la met hors d’\u00e9tat de nuire. Sous la direction de l’entra\u00eeneur Punch Imlach, Bower s’am\u00e9liore de plus en plus. Il a men\u00e9 les Leafs en s\u00e9ries \u00e9liminatoires d\u00e8s sa premi\u00e8re saison avec une remont\u00e9e miraculeuse pour terminer le calendrier, puis a perdu deux finales d’affil\u00e9e avant de remporter trois championnats cons\u00e9cutifs de la Coupe Stanley de 1962 \u00e0 1964. <\/p>\n\n
Apr\u00e8s avoir pris sa retraite en 1970 en tant que gardien de but le plus \u00e2g\u00e9 \u00e0 avoir jamais jou\u00e9 dans la LNH, Bower est rest\u00e9 avec les Leafs pendant de nombreuses ann\u00e9es en tant que d\u00e9pisteur puis entra\u00eeneur des gardiens, mettant les protections et aidant les gardiens des Leafs \u00e0 s’entra\u00eener.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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