Viola Desmond, n\u00e9e \u00e0 Halifax (Nouvelle-\u00c9cosse), est une femme d’affaires canadienne qui a contest\u00e9 la s\u00e9gr\u00e9gation raciale dans un cin\u00e9ma de New Glasgow (Nouvelle-\u00c9cosse) en 1946. Elle a refus\u00e9 de quitter une zone r\u00e9serv\u00e9e aux Blancs du Roseland Theatre et a \u00e9t\u00e9 reconnue coupable d’une infraction fiscale mineure pour la diff\u00e9rence de taxe d’un centime entre le si\u00e8ge qu’elle avait pay\u00e9 et le si\u00e8ge qu’elle a utilis\u00e9 et qui \u00e9tait plus cher. <\/p>\n\n
Viola est institutrice dans la commune de Preston lorsqu’elle lit un article sur Madame C.J. Walker qui a d\u00e9velopp\u00e9 un empire commercial d’\u00e9coles et de salons de coiffure aux \u00c9tats-Unis. Inspir\u00e9e, Viola a entrepris de combler le besoin d’un salon de coiffure pour Noirs \u00e0 Halifax. D’origine africaine, Viola n’a pas \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9e \u00e0 suivre une formation d’esth\u00e9ticienne \u00e0 Halifax. Elle a donc \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 Montr\u00e9al et aux \u00c9tats-Unis. Viola a poursuivi ses \u00e9tudes de cosm\u00e9tologie aux \u00c9tats-Unis et a commenc\u00e9 \u00e0 fabriquer ses produits de beaut\u00e9 sous la marque Sepia. Elle a \u00e9galement fabriqu\u00e9 des perruques pour ses clients.<\/p>\n\n
Apr\u00e8s la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a achet\u00e9 une voiture et a appris \u00e0 conduire. Le 8 novembre 1946, elle d\u00e9cide de se rendre \u00e0 Sydney pour livrer des commandes et traiter des affaires li\u00e9es \u00e0 ses produits. Arriv\u00e9e \u00e0 New Glasgow, elle a un probl\u00e8me avec sa voiture. Le m\u00e9canicien du garage a indiqu\u00e9 qu’il avait besoin d’une pi\u00e8ce qui arriverait le lendemain matin. Elle d\u00e9cide d’aller voir un film pour passer le temps.<\/p>\n\n
Viola ach\u00e8te un billet et s’installe \u00e0 l’\u00e9tage inf\u00e9rieur, pr\u00e8s de l’\u00e9cran. L’huissier l’a inform\u00e9e qu’elle \u00e9tait dans la mauvaise section. “Votre billet est pour le balcon. Le th\u00e9\u00e2tre \u00e9tait s\u00e9gr\u00e9gu\u00e9, les Noirs n’\u00e9taient admis qu’au balcon.<\/p>\n\n
Viola retourne \u00e0 la caisse et demande \u00e0 \u00e9changer son billet pour l’\u00e9tage inf\u00e9rieur. On lui a dit : “Nous ne vendons pas de billets d’\u00e9tage \u00e0 vous”. Viola a alors compris et a laiss\u00e9 la monnaie sur le comptoir et est retourn\u00e9e s’asseoir. L’huissier lui a dit qu’elle devait bouger ou que le directeur serait appel\u00e9. Viola refuse de bouger, protestant qu’elle n’a rien fait de mal. Le directeur a fini par appeler la police. Le policier et le g\u00e9rant ont fait sortir Viola du th\u00e9\u00e2tre par la main et l’ont emmen\u00e9e en prison o\u00f9 elle a pass\u00e9 la nuit.<\/p>\n\n
Le lendemain matin, Viola est emmen\u00e9e au tribunal et compara\u00eet devant le juge avec le directeur du th\u00e9\u00e2tre, le caissier et l’huissier comme t\u00e9moins \u00e0 charge. Aucune mention de couleur n’a \u00e9t\u00e9 faite et Viola a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 une amende de 20 $ et \u00e0 des frais de 6 $ OU \u00e0 30 jours de prison. L’accusation portait sur le fait de ne pas avoir pay\u00e9 la diff\u00e9rence d’un cent de la taxe provinciale sur les divertissements entre les billets de l’\u00e9tage et ceux de l’\u00e9tage inf\u00e9rieur. Viola n’a pas \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e de son droit \u00e0 un avocat, de son droit \u00e0 interroger les t\u00e9moins, ni du fait qu’elle pouvait b\u00e9n\u00e9ficier d’un sursis. Viola rentre chez elle \u00e0 Halifax, les bras et les jambes gravement meurtris. Son m\u00e9decin lui a conseill\u00e9 de consulter un avocat \u00e0 propos de l’incident. La Cour supr\u00eame de Nouvelle-\u00c9cosse a finalement \u00e9t\u00e9 saisie de l’affaire et l’a rejet\u00e9e pour vice de forme.<\/p>\n\n
Viola continue d’exploiter son salon de coiffure pendant quelques ann\u00e9es encore, puis part \u00e9tudier le commerce \u00e0 Montr\u00e9al. Elle s’est ensuite install\u00e9e \u00e0 New York et a commenc\u00e9 \u00e0 travailler comme agent d’affaires pour les acteurs. En 2010, la province de Nouvelle-\u00c9cosse a accord\u00e9 \u00e0 Viola, \u00e0 titre posthume, une pr\u00e9rogative royale de gr\u00e2ce gratuite et s’est excus\u00e9e aupr\u00e8s de la famille de Viola pour sa condamnation injustifi\u00e9e.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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