Brenda Milner est n\u00e9e \u00e0 Manchester, en Angleterre, le 15 juillet 1918, d’un p\u00e8re critique musical et d’une m\u00e8re professeur de musique. Curieuse d\u00e8s son plus jeune \u00e2ge et apprenant tr\u00e8s t\u00f4t, elle parlait d\u00e9j\u00e0 couramment l’allemand \u00e0 six ans et sa m\u00e8re lui a enseign\u00e9 le fran\u00e7ais lorsqu’elle \u00e9tait \u00e9coli\u00e8re. Inscrite \u00e0 l’universit\u00e9 de Cambridge en 1936 pour \u00e9tudier les math\u00e9matiques, elle d\u00e9clare : “Je n’ai pas \u00e9t\u00e9 longtemps \u00e0 Cambridge avant de r\u00e9aliser que je ne me distinguerais jamais en math\u00e9matiques”. Mme Milner a commenc\u00e9 sa ma\u00eetrise \u00e0 Cambridge en se concentrant sur la psychologie exp\u00e9rimentale, qui s’est finalement transform\u00e9e en un projet visant \u00e0 aider les efforts de guerre britanniques en 1939. Au lieu d’\u00e9tudier les r\u00e9actions \u00e0 la d\u00e9sinformation sensorielle dans le cadre de ses recherches initiales, Mme Milner fait partie d’une \u00e9quipe qui cherche \u00e0 distinguer les pilotes de chasse des pilotes de bombardier dans les tests d’aptitude. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaill\u00e9 au minist\u00e8re britannique de l’approvisionnement, o\u00f9 elle a rencontr\u00e9 son futur mari, Peter Milner. Alors qu’elle termine sa ma\u00eetrise \u00e0 Cambridge, en 1944, Brenda et Peter s’aventurent au Canada, o\u00f9 Peter, ing\u00e9nieur \u00e9lectricien – et plus tard neuropsychologue – est invit\u00e9 \u00e0 travailler avec des physiciens sur la recherche atomique. Install\u00e9e \u00e0 Montr\u00e9al, Brenda a rejoint l’Institut de Psychologie de l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al, o\u00f9 elle a enseign\u00e9 pendant sept ans.<\/p>\n\n
En 1950, Mme Milner reprend ses \u00e9tudes universitaires \u00e0 McGill, au d\u00e9partement de psychologie. Sous la direction du Dr Donald Hebb, elle \u00e9tudie les effets intellectuels des l\u00e9sions du lobe temporal chez l’homme et obtient un doctorat en 1952. Hebb lui obtient un poste de chercheur titulaire avec Wilder Penfield au Neuro, o\u00f9 elle \u00e9tudie les patients \u00e9pileptiques, mais Milner d\u00e9cide de poursuivre son travail avec Penfield au Neuro, malgr\u00e9 l’avertissement de Hebb selon lequel un psychologue ne ferait pas long feu dans un institut neurologique, en d\u00e9clarant : “J’ai commenc\u00e9 \u00e0 mener des recherches \u00e0 l’INM et j’ai su imm\u00e9diatement que c’\u00e9tait le genre de travail que je souhaitais poursuivre, quelles que soient les difficult\u00e9s pratiques”. C’est gr\u00e2ce \u00e0 son travail au Neuro que Milner a \u00e9t\u00e9 reconnu et que William Beecher Scoville, neurochirurgien \u00e0 Hartford, Connecticut, lui a demand\u00e9 de venir \u00e0 Hartford et de travailler avec un patient connu seulement sous le nom de H.M. <\/p>\n\n
Les contributions significatives de Mme Milner \u00e0 notre compr\u00e9hension scientifique de la structure du cerveau humain sont en grande partie dues \u00e0 ses \u00e9tudes approfondies et m\u00e9thodiques \u00e0 long terme sur des patients avant et apr\u00e8s des excisions c\u00e9r\u00e9brales bien document\u00e9es. En 1955, Milner rencontre Henry Molaison, le c\u00e9l\u00e8bre patient H.M., un homme de 29 ans du Connecticut qui a subi une op\u00e9ration exp\u00e9rimentale consistant \u00e0 lui enlever des parties du cerveau pour soulager de graves crises d’\u00e9pilepsie. L’Ev\u00e9nement a permis de traiter son \u00e9pilepsie, mais il a souffert de graves effets secondaires, notamment l’incapacit\u00e9 \u00e0 m\u00e9moriser de nouveaux ev\u00e9nements \u00e0 long terme. Ev\u00e9nement : au moment o\u00f9 l’attention d’Henry a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9e, il est devenu incapable de se souvenir des ev\u00e9nements ant\u00e9rieurs. Bien que Milner ait travaill\u00e9 avec lui pendant plus de 30 ans, Molaison ne s’est jamais souvenu de son nom.<\/p>\n\n
Milner a men\u00e9 des exp\u00e9riences minutieuses avec Molaison, qui ont permis de d\u00e9couvrir que, bien qu’il ne se souvienne pas d’avoir appris des t\u00e2ches sp\u00e9cifiques, il s’am\u00e9liorait dans celles-ci, ce qui montre que sa m\u00e9moire motrice est intacte ; il se souvenait de la mani\u00e8re d’effectuer certains tests de dessin physique, m\u00eame s’il ne se souvenait pas de les avoir appris, ce qui d\u00e9montre que le souvenir est distinct des autres fonctions de la m\u00e9moire. “Voir que HM avait parfaitement appris la t\u00e2che sans avoir la moindre conscience qu’il l’avait d\u00e9j\u00e0 faite auparavant a \u00e9t\u00e9 une dissociation \u00e9tonnante. Si vous voulez savoir quel a \u00e9t\u00e9 le moment le plus excitant de ma vie, c’en est un”, d\u00e9clare M. Milner. Le concept de syst\u00e8mes de m\u00e9moire multiples \u00e9tait r\u00e9volutionnaire \u00e0 l’\u00e9poque et a donn\u00e9 lieu \u00e0 de nombreuses recherches internationales.<\/p>\n\n
Le travail d\u00e9vou\u00e9 de Milner avec Molaison est un exemple pr\u00e9coce de recherche en neurosciences cognitives, avant m\u00eame que le domaine ne soit \u00e9tabli. Un objectif important des neurosciences cognitives est de relier la structure du cerveau \u00e0 sa fonction, comme l’a fait Milner en montrant que les lobes temporaux du cerveau jouent un r\u00f4le cl\u00e9 dans la m\u00e9moire. L’article de 1957 (Scoville et Milner, 1957), qui publie les r\u00e9sultats de ses recherches sur la m\u00e9moire, est devenu l’une des publications les plus cit\u00e9es dans le domaine des neurosciences.<\/p>\n\n
La reconnaissance de l’importance du travail de Milner avec les patients de Penfield et de William Scoville a d\u00e9clench\u00e9 une nouvelle \u00e8re de neuropsychologie \u00e0 l’INM. Theodore Rasmussen, conscient des nuances des tests psychom\u00e9triques, a commenc\u00e9 \u00e0 coordonner le calendrier de ses interventions chirurgicales avec les disponibilit\u00e9s de Milner afin de lui donner le temps d’\u00e9tudier correctement ses patients avant et apr\u00e8s l’op\u00e9ration. Au cours des ann\u00e9es suivantes, Milner a r\u00e9alis\u00e9 plusieurs \u00e9tudes d\u00e9terminantes pour l’identification des r\u00e9gions du cerveau impliqu\u00e9es dans le langage, le bilinguisme et la m\u00e9moire spatiale. Elle a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re \u00e0 utiliser l’amytal de sodium comme moyen d’inactiver temporairement certaines parties du cerveau avant une intervention chirurgicale afin d’\u00e9valuer les fonctions de la m\u00e9moire, une m\u00e9thode qui a ensuite \u00e9t\u00e9 largement utilis\u00e9e dans le monde entier.<\/p>\n\n
En 1989, Mme Milner et son coll\u00e8gue, Michael Petrides, ont re\u00e7u conjointement une importante subvention McDonnell-Pew pour cr\u00e9er un centre de neurosciences cognitives au Neuro, ce qui a permis d’\u00e9tablir une relation \u00e9troite entre l’unit\u00e9 de neuropsychologie et l’unit\u00e9 d’imagerie c\u00e9r\u00e9brale nouvellement cr\u00e9\u00e9e au Neuro. En 1990, elle a quitt\u00e9 son poste de directrice de l’unit\u00e9 de neuropsychologie et de neurosciences cognitives du Neuro pour mener des recherches en tant que professeur de psychologie Dorothy J. Killam de l’Universit\u00e9 McGill. Elle a \u00e9galement suivi les \u00e9tudes et les recherches de plus d’une douzaine d’\u00e9tudiants dipl\u00f4m\u00e9s.<\/p>\n\n
Au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies, les recherches de M. Milner se sont concentr\u00e9es sur deux th\u00e8mes : la fa\u00e7on dont le cerveau des personnes bilingues g\u00e8re le langage et la fa\u00e7on dont les structures du lobe temporal m\u00e9dian du cerveau servent dans la m\u00e9moire \u00e0 localiser des objets et \u00e0 reconna\u00eetre les caract\u00e9ristiques d’un objet. Avec sa coll\u00e8gue Denise Klein, elle a utilis\u00e9 l’imagerie c\u00e9r\u00e9brale pour d\u00e9terminer si les performances dans une deuxi\u00e8me langue impliquent les m\u00eames substrats neuronaux que dans une premi\u00e8re langue. Ses autres \u00e9tudes ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 l’importance de la r\u00e9gion hippocampique droite du cerveau dans la m\u00e9moire spatiale. Ses recherches ont \u00e9galement d\u00e9montr\u00e9 comment le cortex frontal du cerveau agit pour placer les \u00e9v\u00e9nements r\u00e9cents dans un ordre temporel. Ces travaux ont permis de mieux comprendre la relation entre les mod\u00e8les de discours et la droitivit\u00e9 ou la gaucherie.<\/p>\n\n
Milner a donn\u00e9 de nombreuses interviews pour la t\u00e9l\u00e9vision, la radio, les podcasts, les journaux et les magazines. Elle est l’une des scientifiques qu\u00e9b\u00e9coises et canadiennes les plus connues dans son pays et dans le monde entier, en partie gr\u00e2ce aux reportages des m\u00e9dias nationaux et internationaux sur sa carri\u00e8re et ses recherches. M. Milner a donn\u00e9 certaines des conf\u00e9rences les plus prestigieuses dans le domaine scientifique. Elle a notamment prononc\u00e9 un discours d\u00e9crivant ses travaux fondamentaux sur la m\u00e9moire lors du Congr\u00e8s mondial sur le cerveau, le comportement et les \u00e9motions qui s’est tenu \u00e0 Montr\u00e9al en 2014, et a donn\u00e9 la premi\u00e8re conf\u00e9rence du gouverneur g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 l’universit\u00e9 Queen’s, \u00e0 Kingston, en 2005.<\/p>\n\n
En 2007, la Fondation Brenda Milner a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 un don important du Dr. Milner pour soutenir des bourses post-doctorales en neurosciences cognitives au Neuro. L’American Psychological Association (APA) a cr\u00e9\u00e9 le prix Brenda A. Milner pour r\u00e9compenser le meilleur article en neurosciences comportementales r\u00e9dig\u00e9 par un r\u00e9cent titulaire d’un doctorat. Ces parrainages garantissent que le nom de Milner continuera \u00e0 r\u00e9sonner dans la communaut\u00e9 des neurosciences pour les ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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