Pour des générations de fans, il sera toujours le capitaine James Tiberius Kirk, mais les réalisations de William Shatner vont bien au-delà des mondes explorés par l’USS Enterprise. Shatner a été la tête d’affiche de cinq séries télévisées, a joué dans plus de trois douzaines de films et a fait plus de 75 apparitions mémorables en tant qu’invité à la télévision. Aussi à l’aise dans la comédie ou la tragédie shakespearienne que dans la science-fiction, Shatner est également un auteur de best-sellers, un réalisateur accompli, un éleveur de chevaux respecté et un écologiste convaincu.
Shatner se destine à une carrière dans la finance et entre à l’université McGill en tant qu’étudiant en commerce. Au milieu de ses études, il a changé de discipline pour devenir comédien. En 1954, le metteur en scène Tyrone Guthrie demande à Shatner de se joindre à lui dans le cadre d’une initiative naissante appelée The Stratford Shakespearean Festival. Après trois saisons, Shatner quitte Stratford pour New York – et connaît immédiatement le succès à Broadway et à la télévision.
Des dizaines de rôles très médiatisés à la télévision ont suivi, y compris une représentation de La Quatrième Dimension en 1963. En 1965, Shatner décroche son premier rôle principal dans une série de courte durée, For The People. L’année suivante, Gene Roddenberry l’invite à visionner un pilote qu’il a développé et qui a été rejeté par toutes les grandes chaînes. Intrigué, Shatner propose quelques suggestions pour remanier l’intrigue et accepte de jouer le rôle principal. Star Trek a débuté en septembre 1966 et a duré trois saisons. Shatner a ensuite joué dans de nombreux films de Star Trek avant de mettre fin aux jours du capitaine Kirk dans Star Trek : Generations.
En 1990, Shatner s’est essayé à l’écriture. Son premier roman, Tek War, une aventure de science-fiction, a connu un tel succès qu’il a été suivi de huit suites et d’une série télévisée syndiquée. Il a également écrit dix autres livres, dont deux volumes de souvenirs de Trek qui ont connu un grand succès.
Lorsqu’on l’interroge sur son énergie créatrice apparemment illimitée, il explique simplement : “J’ai été conçu pour le long terme, pas pour le court terme”. En d’autres termes, il a bien l’intention de vivre longtemps et de prospérer.
