Le trio canadien Triumph se distingue comme une entité visionnaire et influente parmi ses confrères musicaux. Grâce à leur virtuosité musicale, à leurs mélodies envolées et à leurs chansons exceptionnelles, à leur vision positive et à leurs concerts exceptionnels, le chanteur/guitariste Rik Emmett, le bassiste/clavier Mike Levine et le chanteur/batteur Gil Moore étaient voués à la célébrité. Ils ont défini et incarné le rock d’arène dans les années 70 et 80. Avec ses 16 albums et DVD, Triumph a reçu 25 disques d’or et de platine au Canada et aux États-Unis, ce qui témoigne de ses tournées incessantes et de la fidélité de ses fans.
Individuellement, Emmett, Levine et Moore ont reçu d’innombrables éloges pour leurs capacités instrumentales. Leurs prouesses créatives se manifestent également dans d’autres domaines. Levine coproduit certains des premiers travaux du groupe. Emmett devient dessinateur pour le magazine Hit Parader. Moore conçoit le phénoménal spectacle en direct de Triumph, qui évolue constamment au fil des ans et utilise toujours des éclairages et des effets laser et pyrotechniques à la pointe de la technologie. En 1981, Triumph a reçu le prix « Innovateurs de l’année » décerné par l’influent Performance Magazine pour la manière unique dont ils ont changé le paysage du rock d’arène.
Triumph s’est formé à Toronto, dans l’Ontario, en 1975, après une rencontre fortuite qui a conduit Emmett, Levine et Moore à se lancer dans une jam session marathon. Ils décident immédiatement de former un groupe et le premier album « Triumph » sort en 1976 sur le label Attic Records. Le don de Triumph pour les morceaux délicats et complexes ainsi que pour les raveups foudroyants est évident sur ce premier album. « Blinding Light Show » comporte des passages acoustiques doux, mais le titre de la chanson est prophétique au vu des concerts éblouissants que le groupe allait bientôt mettre au point. « Street Fighter » est un rocker à part entière.
Le deuxième album, « Rock “N” Roll Machine », a suivi en 1977. Le titre de l’album est remarquable, en grande partie grâce au solo de guitare d’Emmett, qui se déroule à une vitesse fulgurante. On y trouve également une reprise de « Rocky Mountain Way » de Joe Walsh, le morceau en deux parties « New York City Streets » et l’aventureux medley épique « The City ». Metalworks Studios a été créé par le groupe cette année-là pour garantir un espace de travail dédié et créatif. Au fil du temps, il est devenu le studio le plus célèbre du Canada, récoltant près de 200 récompenses d’or et de platine et remportant le prix du « Studio d’enregistrement de l’année » lors de la Conférence de la Semaine de la musique canadienne, à 17 reprises, ce qui est sans précédent.
La popularité initiale de Triumph s’est développée de manière inhabituelle. Triumph” et “Rock « N » Roll Machine” sont d’abord sortis uniquement au Canada et ont été largement diffusés au Texas. Le “Lone Star State” a toujours été l’un des principaux marchés américains pour le hard rock et les fans ont réagi si favorablement que Triumph a spécifiquement entrepris une tournée au Texas pour promouvoir “Rock « N » Roll Machine”.
RCA Records a signé Triumph sur la base du buzz positif généré et de la base de fans en constante augmentation, et a sorti en 1978 une compilation des deux premiers albums intitulée “Rock ‘N’ Machine”. En 1979, l’album “Just A Game” a été très bien classé au Billboard. Il a généré les premiers singles du groupe à figurer au Top 40 du Billboard, “Hold On” et “Lay It On the Line”. Just A Game’ a vraiment consolidé la relation de Triumph avec les radios rock.
Vient ensuite « Progressions of Power » de 1980 et son single « I Can Survive ». L’hymne grésillant « I Live for the Weekend » a été un grand succès au Royaume-Uni et un incontournable du vendredi à 17 heures aux États-Unis.
En 1981, Triumph explose dans le grand public avec « Allied Forces ». Cet album est devenu un succès critique et commercial. Sa chanson phare, « Magic Power », a été un hit single et « Fight the Good Fight » a été un autre favori des fans. Ces deux chansons sont toujours des incontournables des radios rock.
Never Surrender’ a suivi en 1983. C’est au cours de la tournée “Never Surrender” que Triumph a participé au US Festival, le plus grand concert en plein air jamais organisé en Californie. Le groupe a été la pierre angulaire de ce qui est devenu populairement connu comme le “Heavy Metal Sunday” du festival, le 29 mai 1983. Une foule estimée à 500 000 personnes a vibré au son de Triumph ainsi que de Van Halen, Scorpions, Judas Priest, Ozzy Osbourne et Motley Crue.
Cette année-là, Triumph et RCA se séparent et le groupe signe avec Irving Azoff chez MCA Records. Thunder Seven” – intitulé de manière appropriée puisqu’il s’agit du septième album du groupe – sort en 1984. Triumph a coproduit ‘Thunder Seven’ avec le légendaire producteur et ingénieur Eddie Kramer, célèbre pour son travail avec Led Zeppelin et Jimi Hendrix. Cet album est à nouveau disque de platine et “Follow Your Heart” est le single le plus populaire. “Spellbound” est un autre point fort de l’album.
Après une décennie passée ensemble comme l’un des groupes les plus populaires de l’époque, le double album live “Stages”, attendu depuis longtemps, a été publié en 1985. Les chansons ont été enregistrées lors de tournées entre 1981 et 1985.
En 1986, l’album “The Sport of Kings” a marqué le point culminant de la carrière du groupe lorsque l’infectieux “Somebody’s Out There” est devenu un grand succès. “Just One Night” a été classé dans le Top 10 des vidéos de MTV. Le musclé “Tears in the Rain” a également enthousiasmé les fidèles de Triumph. The Sport of Kings” a été produit par Mike Clink, qui a suivi ce projet avec “Appetite for Destruction” de Guns ‘N Roses, en partie grâce à son travail avec Triumph.
Surveillance” sort en 1987. Avec cet album, Triumph a élargi son approche du studio en ajoutant le guitariste invité Steve Morse (anciennement des Dixie Dregs et membre de Kansas à l’époque), qui s’est battu avec Emmett sur “Headed for Nowhere”.
L’album best-of « Classics » est sorti en 1989 et reste un grand succès de vente 30 ans plus tard, car il contient la plupart des chansons préférées des fans. Cette formation originale, qui a enregistré neuf albums studio, a duré jusqu’en 1989, date à laquelle Emmett a quitté le groupe pour poursuivre une carrière solo. Il a été remplacé par Phil X, avec qui Triumph a enregistré un album intitulé « Edge of Excess », qui reste leur dernier enregistrement studio à ce jour. Avant de s’arrêter pour une durée indéterminée en 1993, Triumph a été intronisé au Toronto Music Hall of Fame par la station de radio Q107. Après son passage chez Triumph, Phil a rejoint Bon Jovi, remplaçant Richie Sambora.
En 2003, un DVD et un CD intitulés “Live at the US Festival” retracent la performance foudroyante du groupe à San Bernadino, en Californie, en 1983. Ce festival historique, qui a attiré près de 500 000 fans de rock, a été le plus grand festival jamais organisé dans l’État et rivalise avec Woodstock en tant que plus grand public de l’histoire des concerts aux États-Unis.
A Night of Triumph Live”, filmé en 1987 pendant la tournée “The Sport of Kings”, est sorti en 2004. Une anthologie complète de Triumph, “Livin’ For The Weekend : Anthologie” est sortie en 2005. Un CD de versions étendues de certains des plus grands succès du groupe, intitulé “Extended Versions : Triumph” est sorti en 2006.
En 2007, Rik s’est reformé avec Mike et Gil sous le nom de Triumph, et le groupe a été intronisé au Canadian Music & Broadcast Industry Hall of Fame lors de la conférence de la Canadian Music Week à Toronto.
Au printemps 2008, Triumph a été intronisé au Panthéon de la musique canadienne lors de la cérémonie des Juno Awards à Calgary par Tom Cochrane.
La même année, Triumph est revenu sur scène et a joué en tête d’affiche de deux grands festivals : « Sweden Rock » à Solvesborg en Suède, et « Rocklahoma » à Pryor, Oklahoma, devant des foules très enthousiastes. Ce fut une grande réunion pour leurs amis et leurs familles, ainsi que pour le groupe.
En 2011, Triumph a fait don de ses archives musicales et commerciales aux bibliothèques de l’Université de Toronto, pour que les générations futures d’étudiants en musique puissent les explorer.
En juillet de la même année, « Triumph Lane », une rue de Mississauga, leur ville d’origine, a été officiellement inaugurée en l’honneur du groupe, avec les salutations du maire Hazel McCallion et du chef de la police Michael Metcalf. Lors de la cérémonie d’inauguration, le Triumph a été joué au son de la cornemuse par le Peel Regional Police Pipe Band.
Le 28 août 201,2 est sorti un CD+DVD de leur concert de retrouvailles du 7 juin 2008 en Suède, intitulé « Live At Sweden Rock Festival ».
En 2013, Triumph a été intronisé dans ” l’allée des célébrités ” lors de la cérémonie inaugurale qui s’est tenue à l’hôtel de ville de Mississauga, et Rik et Gil (résidents de Mississauga) ont également été intronisés dans ” l’allée des célébrités de la musique de Mississauga ” dans le parc Memorial de Port Credit.
En 2016, Rik Emmett sort l’album RES9, qui contient la chanson « Grand Parade », sur laquelle Gil Moore joue de la batterie et Mike Levine de la basse. La chanson est une ballade qui rappelle « Suitcase Blues » et contient même la phrase « Me, I’m hanging out with Johnny Walker once again. »
En 2019, Triumph a reçu le prix Legends of Live lors de la remise des prix de l’industrie de la musique en direct à la Semaine de la musique canadienne.
L’automne 2020 verra la sortie du documentaire de Banger Films sur Triumph qui est actuellement en production à Toronto. Le titre provisoire est « Lay It on the Line ». Dans le cadre du documentaire, Banger organise un FanFest à la demande des fans de Triumph du monde entier. Cet événement se déroulera dans les studios Metalworks à l’automne 2019.
Près de 40 ans après avoir fait irruption sur la scène, une chose est claire : l’héritage de Triumph perdure.
