Bien que trois membres de The Band – Richard Manuel, Rick Danko et Levon Helm – soient décédés, l’héritage du groupe se perpétue à travers ses enregistrements et l’influence tangible qu’il a exercée sur la musique populaire depuis son entrée en scène.
Les graines ont été semées en 1958 lorsque les adolescents Levon, Rick et Richard ont rejoint Robbie Robertson, Rick Danko, Richard Manuel et Garth Hudson en tant que membres du groupe d’accompagnement de Ronnie Hawkins, les Hawks. Fin 1963, les Hawks se mettent à leur compte et deviennent Levon & the Hawks, jouant et enregistrant sous ce nom en 1964 et 1965.
En 1965, Robertson rencontre Bob Dylan, qui cherche un guitariste électrique pour son groupe de tournée. Le Band est né, avec tous les anciens Hawks qui accompagnent Bob Dylan sur la route d’octobre 1965 à 1966.
Après la fin de la tournée de 1966, The Band, sans Helm qui l’a quitté à la fin de 1965, a travaillé sur son son pendant l’année suivante, souvent en compagnie de Bob Dylan, forgeant un son très original qui, d’une manière ou d’une autre, englobe la panoplie de la musique roots américaine : country, blues, R&B, gospel, soul, rockabilly, la tradition du saxophone ténor, les hymnes anglicans, les chants funèbres, la musique de fanfare, la musique folklorique, le rock moderne, fusionnés et synthétisés d’une manière que personne n’avait jamais crue possible auparavant. Levon
Helm rejoint The Band en 1967, alors que le groupe se prépare à enregistrer son premier album complet, Music From Big Pink. La formation du groupe est restée intacte jusqu’à sa dissolution en novembre 1976, après l’enregistrement en direct et la documentation filmée par Martin Scorsese de leur dernier concert pour The Last Waltz.
En 1989, The Band a été intronisé au Panthéon canadien des Juno, et cinq ans plus tard, le Rock and Roll Hall of Fame lui a accordé le même honneur. En 2008, The Band a reçu le Grammy® Award de la Recording Academy pour l’ensemble de sa carrière.
