Terry Fox est né à Winnipeg, dans le Manitoba, et a grandi à Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, une localité proche de Vancouver, sur la côte ouest du Canada. Adolescent actif pratiquant de nombreux sports, Terry n’avait que 18 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un sarcome ostéogénique (cancer des os) et qu’il a dû être amputé de la jambe droite au-dessus du genou en 1977.
Pendant son séjour à l’hôpital, Terry a été tellement bouleversé par la souffrance des autres patients atteints de cancer, dont beaucoup étaient de jeunes enfants, qu’il a décidé de traverser le Canada en courant afin de collecter des fonds pour la recherche sur le cancer.
Il appellera son voyage le Marathon de l’espoir. C’est un voyage que les Canadiens n’oublieront jamais.
Après 18 mois de préparation et plus de 5 000 km de course, Terry a commencé sa course à St. John’s, Terre-Neuve, le 12 avril 1980, sans grande fanfare. Bien qu’il ait été difficile d’attirer l’attention au début, l’enthousiasme n’a pas tardé à grandir et l’argent collecté le long de son parcours a commencé à s’accumuler. Il parcourt près de 42 km par jour à travers les provinces atlantiques du Canada, le Québec et l’Ontario.
Le 1er septembre, après 143 jours et 5 373 km, Terry a été contraint d’arrêter de courir à l’extérieur de Thunder Bay, en Ontario, parce qu’un cancer était apparu dans ses poumons. Une nation entière a été stupéfaite et attristée. Terry est décédé le 28 juin 198,1 à l’âge de 22 ans.
À ce jour, plus de 600 millions de dollars ont été collectés dans le monde entier pour la recherche sur le cancer au nom de Terry, grâce à la course annuelle Terry Fox, organisée dans plus de 9 000 communautés au Canada et dans plus de 25 pays dans le monde.
