Formé à Toronto en 1974, Rough Trade, le légendaire groupe canadien d’art-rock et de new wave, est le fruit de l’association de la chanteuse et compositrice provocatrice Carole Pope et du multi-instrumentiste Kevan Staples (qui se sont rencontrés en 1968). Le son rock électronique caractéristique de Rough Trade, enraciné dans des influences aussi variées que le punk, le glam, Brel et Brill, associé à des paroles et à un spectacle qui repoussent les limites de la sexualité, de la politique sexuelle et du statu quo, a été conçu pour vous faire réfléchir et danser en même temps. Cette formule a permis au groupe de s’inscrire dans la conscience et les listes de lecture des fans du monde entier.
Ce groupe d’art-rock canadien de référence a obtenu des disques de platine dans le monde entier tout au long de sa carrière. Il a remporté trois fois le prix Juno (chanteuse), trois fois le prix Casby et le prix Genie, a été admis au Canadian Indie Hall of Famers et a été nommé quatre fois pour les prix d’or et de platine ainsi que pour le prix Polaris. La pochette de l’album Avoid Freud figure dans le catalogue Thierry Mugler de l’exposition Couturissime. Connus pour leurs paroles provocantes et leurs mises en scène choquantes, Pope et Staples ont remis en question les normes du rock et de la performance sur le plan lyrique, musical et visuel, surprenant, poussant et choquant leurs fans et les médias.
Leur album Avoid Freud a été un appel aux armes pour une révolution qui a ouvert la voie aux futures artistes féminines canadiennes (gays et hétérosexuelles), notamment Peaches, Tegan & Sara et k.d. Lang, tout en devenant une influence culte mondiale pour des artistes tels que Madonna, Lady Gaga et David Bowie, ce dernier invitant Rough Trade, en 1983, à ouvrir la partie canadienne de l’emblématique Serious Moonlight Tour, jouant devant des foules atteignant 60 000 personnes.
Rough Trade The Musical, écrit par Pope et Kate Rigg, avec Chilina Kennedy et le superviseur musical Debra Barsha, fait l’objet d’un atelier à New York. Un documentaire sur la vie de Carole, basé sur son autobiographie Anti Diva, est en cours de développement à la CBC, produit par Michelle Mama et Gay Agenda. Mme Pope s’est produite au World Pride, au MOCCA, au Fashion Cares 25, au Largo, au Brooklyn Museum of Art, à l’AGO, au ROM, au CNA, à Arts Wells, au Luminato, au Joe’s Pub, au Global Cabaret Festival, au Frostbite Festival, aux Vancouver et Mariposa Folk Festivals, au Riverfest Toronto, à Los Angeles, à Montréal, à San Diego, aux célébrations de la fierté de San Francisco, au Michigan Womyn’s Festival et au Viper Room.
Les films de Rough Trade comprennent Love Lies Bleeding, The Trailer Park Boys Movie, Jump Darling, The Adjuster et le classique culte Cruising. Leurs chansons ont été reprises par Dusty Springfield et Tim Curry. Pope a contribué à la musique de films et d’émissions télévisées, notamment Transparent, Love or Whatever, The L Word, Ru Paul’s Drag Race, This Revolution, Queer As Folk, The Five Senses et The Silencer. Les œuvres de Staples en tant que compositeur comprennent They Walk with You, The Autism Enigma, Mysterious Ruins, Devil’s Bargain, Smart Women’s Survival Guide, Mary Magdalene, The Baby Human, One World et bien d’autres encore.
