Mario Lemieux appartient véritablement au panthéon des grands noms du hockey de tous les temps, aux côtés de ses compatriotes Rocket Richard, Gordie Howe et Wayne Gretzky. Ni une lutte contre le cancer ni de graves blessures au dos n’ont pu mettre un terme à sa brillante carrière. Six fois champion des buteurs de la LNH, trois fois MVP, deux fois vainqueur de la Coupe Stanley, avec un total de 683 buts et 1 018 passes pour 1 701 points en 889 matchs – Lemieux est un grand joueur de hockey.
Lors de sa dernière année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, il a marqué un record de 133 buts et ajouté 149 passes pour 282 points en 70 matchs. Il a été nommé joueur de hockey junior canadien de l’année et a été sélectionné par les Penguins de Pittsburgh en 1984. Mario a accumulé 100 points lors de sa première saison et a reçu le trophée Calder en tant que meilleur joueur de première année.
Lemieux a vu sa carrière affectée à plusieurs reprises par des blessures, mais la menace la plus sérieuse est apparue en 1993 lorsqu’on lui a diagnostiqué la maladie de Hodgkin. Il a manqué 23 matchs pour suivre un traitement de radiothérapie, mais il a réussi à revenir et à remporter le titre de meilleur buteur. Il a pris toute la saison 1994-95 pour se remettre de blessures au dos et d’autres maux, mais il est revenu pour gagner deux Art Ross et un Trophée Hart avant d’annoncer sa retraite en 1997.
Le Temple de la renommée du hockey renonce à la période d’attente et intronise Lemieux en novembre 1997.
En 1999, alors que les Penguins étaient menacés de faillite, il a dirigé une équipe de propriétaires qui a racheté le club et l’a gardé à Pittsburgh. À la fin de l’année 2000, il est retourné sur la glace en tant que joueur. Après la fin du lock-out de la LNH, Lemieux est revenu sur la glace pour la saison 2005/06. Le 24 janvier 2006, Mario Lemieux a annoncé sa deuxième et définitive retraite du hockey professionnel à l’âge de 40 ans.
