Lionel Pretoria Conacher, député (/ˈkɒnəkər/ ; 24 mai 1900 – 26 mai 1954), surnommé ” Le grand train “, était un athlète et un homme politique canadien. Élu meilleur athlète du pays dans la première moitié du XXe siècle, il a remporté des championnats dans de nombreux sports. Sa première passion est le football ; il est membre des Argonauts de Toronto, champions de la Coupe Grey en 1921. Il était membre de l’équipe de baseball des Toronto Maple Leafs qui a remporté le championnat de la Ligue internationale en 1926. Au hockey, il a remporté la coupe Memorial en 1920 et la coupe Stanley à deux reprises : avec les Black Hawks de Chicago en 1934 et avec les Maroons de Montréal en 1935. En outre, il a remporté des championnats de lutte, de boxe et de crosse au cours de sa carrière de joueur. Il est l’un des trois joueurs, avec Joe Miller et Carl Voss, dont le nom est gravé à la fois sur la Coupe Grey et sur la Coupe Stanley.
Conacher a pris sa retraite sportive en 1937 pour se lancer dans la politique. Il a été élu à l’Assemblée législative de l’Ontario en 1937 et a obtenu un siège à la Chambre des communes en 1949. Nombre de ses positions politiques tournent autour du sport. Il s’est efforcé d’éliminer la corruption dans la boxe alors qu’il était député provincial de l’Ontario et président de la Commission athlétique de l’Ontario. En outre, il a été directeur des loisirs et des divertissements de l’Armée de l’air royale canadienne. C’est également sur le terrain de sport que Conacher est décédé : Après avoir été frappé à la tête par la balle alors qu’il était au bâton, il a souffert d’un anévrisme après avoir frappé un triple lors d’un match de softball disputé sur la pelouse de la Colline du Parlement.
De nombreuses organisations ont rendu hommage à la carrière de Conacher. En plus d’être nommé athlète canadien du demi-siècle, il a été désigné meilleur joueur de football du pays au cours de la même période. Il a été intronisé au Panthéon des sports canadiens en 1955, au Panthéon du football canadien en 1964, au Panthéon de la crosse canadienne en 1965, au Panthéon du hockey en 1994 et au Panthéon des sports de l’Ontario en 1996. En outre, la Presse canadienne décerne le prix Lionel Conacher à l’athlète masculin de l’année.
