Né à London (Ontario), le plus jeune des douze enfants d’immigrants polonais, Jack Warner est devenu l’un des cadres et producteurs hollywoodiens les plus célèbres et les plus influents de son époque. Après une enfance passée à voyager au Canada et aux États-Unis avec sa famille, la relation de Warner avec les films commence lorsque la famille joue ses maigres ressources en achetant un nickelodeon à Newcastle, en Pennsylvanie, en 1903.
En 1905, quatre des frères Warner – Harry, Albert, Sam et Jack – se lancent dans la distribution de films, puis dans la production cinématographique proprement dite. Ils ont ensuite fondé l’un des principaux studios d’Hollywood, qu’ils ont baptisé Warner Bros.
En 1927, ils lancent l’ère du son avec Le chanteur de jazz. Le studio s’est forgé une solide réputation dans les années 1930 grâce à ses films de gangsters, avec la découverte de James Cagney, puis de Humphrey Bogart, et à ses comédies musicales éblouissantes, telles que 42nd Street. Au milieu et à la fin des années 1930, il dispose d’une liste de vedettes enviable comprenant Errol Flynn, Bogart, Cagney, Bette Davis, John Garfield, le puissant producteur Hal Wallis et une équipe de réalisateurs dirigée par Michael Curtiz et John Huston – capable de traiter pratiquement tous les types de films.
Warner a conservé ses parts dans le studio pendant de nombreuses années et a continué à conclure des accords jusque dans les années 1950. En 1972, il était encore actif en tant que producteur indépendant.
