Gary Slaight, directeur de Slaight Communications Inc., de Slaight Music et de la Slaight Family Foundation, est un radiodiffuseur et un philanthrope visionnaire.
Né à Edmonton (Alberta) en 1951, Gary est entré dans le monde de la musique en occupant des postes de promotion chez Quality Records et Warner Music. Il est ensuite devenu directeur de programme à la station de radio influente Q107 de Toronto. En 1987, Gary est devenu président de Standard Radio. Travaillant aux côtés de son père, Allan Slaight, propriétaire de Standard Broadcasting Corporation Ltd, Gary a fait passer le groupe radio de sept à soixante-trois stations et a fait de l’entreprise une centrale radio. Il a été nommé président-directeur général de la société en 2000. En 2005, grâce à un partenariat entre Slaight Communications, CBC et Sirius Satellite Radio, Gary a contribué à l’introduction des services de radio par satellite au Canada avec la création de Sirius Satellite Radio Canada.
En 2007, lors de la vente de Standard Radio à Astral Media, Allan Slaight et Gary ont créé la Fondation de la famille Slaight pour s’attaquer aux principaux problèmes auxquels sont confrontés les Canadiens. Sous la direction de Gary, la Fondation soutient des projets locaux, nationaux et internationaux dans les domaines de la santé, des services sociaux, des arts et de la culture, de l’enfance et de la jeunesse en difficulté.
Depuis sa création il y a quinze ans, la Fondation a distribué des centaines de millions de dollars. Par exemple, l’approche unique de la Fondation en matière de philanthropie a permis de dégager 195 millions de dollars dans le cadre de neuf initiatives stratégiques. Ces initiatives comprennent 50 millions de dollars pour cinq hôpitaux du centre-ville de Toronto afin d’améliorer les services de santé ; 22 millions de dollars pour deux initiatives destinées à des ONG internationales afin d’accroître leur capacité à traiter les questions internationales de la pauvreté, des droits humains des femmes et des filles et des maladies et catastrophes majeures ; 11 millions de dollars pour soutenir le développement sain des enfants canadiens ; 12 millions de dollars pour améliorer le bien-être physique, mental et social des jeunes autochtones du Canada ; 15 millions de dollars pour soutenir les femmes et les jeunes filles canadiennes ; 30 millions de dollars pour des initiatives communautaires en faveur des personnes âgées ; 15 millions de dollars pour soutenir la revitalisation de la communauté théâtrale de Toronto et 40 millions de dollars pour la sécurité alimentaire, la santé mentale et la recherche liée à l’impact de la pandémie de COVID-19.
Outre ces initiatives, Gary et la Fondation continuent de soutenir un large éventail d’autres causes caritatives, dont beaucoup sont liées à l’industrie musicale, comme les dons récents de 10 millions de dollars au Unison Benevolent Fund pour soutenir les vétérans de la musique dans le besoin, de 2 millions de dollars à MusiCounts pour mettre en œuvre des programmes d’éducation musicale à la pointe de la technologie ou culturellement pertinents, et de 10 millions de dollars pour la rénovation du Massey Hall. Parmi ses autres actions caritatives, citons le Slaight Family Music Lab au Centre canadien du film, des subventions à la Dixon Hall School of Music et des bourses pour permettre à des musiciens canadiens d’étudier à la Berklee School of Music.
Gary a apporté son soutien aux Canadian Country Music Awards, Ontario Country Music Awards, East Coast Music Awards, Canadian Music Week, NXNE, Canadian Indie Week, Manifesto, The Prism Prize et imagineNATIVE. Parmi les autres initiatives de l’industrie musicale, citons le développement des Juno’s et de la classe de maître Juno Allan Slaight ; le prix de la musique Polaris avec le prix du patrimoine de la famille Slaight et le prix de l’auteur-compositeur émergent Slaight Music avec le Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens.
Parallèlement à leur action philanthropique, Allan et Gary ont également créé la société Slaight Music, dont le mandat est de soutenir les musiciens canadiens, en particulier les artistes émergents. Parmi ses autres projets, citons la création du concours de composition It’s Your Shot et des Canadian Radio Music Awards.
Comprenant la nécessité de reconnaître l’immense talent de ce pays, Gary a contribué à la création de l’Allée des célébrités canadiennes et, par l’intermédiaire de la Fondation, il finance l’Allan Slaight Honour lors du gala. Ce prix récompense un jeune Canadien qui a un impact positif dans le domaine de la musique.
En 2014, Gary a été nommé membre de l’Ordre du Canada en reconnaissance de ses réalisations dans le domaine de la radiodiffusion, de son soutien aux arts et de sa philanthropie. Il vit à Toronto avec sa femme Donna, qui est également une philanthrope dévouée et qui a récemment reçu l’Ordre du Canada pour ses propres activités philanthropiques. Ils ont deux filles : Ali, qui travaille chez Slaight Music, et Chrissy, chercheuse dans le domaine du cinéma, et quatre petits-enfants.
Prix :
- Prix de l’ambassadeur de MusicCounts pour les esprits inspirés 2021
- Prix de l’Association des professionnels de la collecte de fonds pour une fondation exceptionnelle 2017
- Prix de l’Association des professionnels de la collecte de fonds pour une fondation exceptionnelle 2017
- Artistes pour la paix et la justice – Prix canadien de l’éducateur 2017
- Ordre du Canada 2014
- Prix Edmond C. Bovey, Business for the Arts 2013
- Médaille du jubilé de diamant de la Reine Elizabeth 2013
- Les JUNOs Walt Grealis Special Achievement Award 2012
- Prix de l’esprit humanitaire de l’industrie canadienne de la musique et de la radiodiffusion 2010
- Ruban d’or de l’Association canadienne des radiodiffuseurs pour l’excellence en radiodiffusion 2007
- Intronisé au Panthéon de la musique canadienne en 2005
- Prix du service communautaire exceptionnel par un radiodiffuseur individuel 2004
- Directeur de la radiodiffusion de l’année 1992, 1993, 1996, 1998
