Farley Mowat est né dans une famille excentrique qui a encouragé son amour pour le monde naturel. Son enfance a été innocente, passée en grande partie en compagnie de hiboux, de chiens, d’écureuils, de serpents et d’autres animaux sauvages, et il l’a relatée de manière saisissante dans toute une série de livres, dont Owls in the Family, The Dog Who Wouldn’t Be et Born Naked (Les hiboux dans la famille, Le chien qui ne voulait pas l’être et Born Naked).
Mowat s’est engagé dans l’armée à 18 ans et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, une expérience qui a donné naissance à And No Birds Sang, à la fois un portrait compatissant de l’endurance du soldat canadien et l’un des livres anti-guerre les plus virulents jamais écrits.
Il est rentré chez lui après la guerre, sa foi en l’humanité brisée, incapable de s’adapter à la vie d’après-guerre et ne voulant pas le faire. Désespéré, il se lance dans une expédition de collecte scientifique dans les Terres stériles, dans ce qui est aujourd’hui le Nunavut. C’est là qu’il a trouvé sa voie, d’abord avec les loups, puis avec les Ihalmiut, les Inuits de la terre stérile. De ces expériences sont nées ses premières incursions dans l’activisme, alors qu’il tentait d’obtenir de l’aide pour les Inuits affamés et de changer le regard du monde sur les loups. People of the Deer, The Desperate People et Never Cry Wolf ont changé la façon dont les Canadiens perçoivent le Nord.
Mowat a ensuite créé une œuvre incroyable comprenant Sea of Slaughter, A Whale for the Killing, Grey Seas Under, Lost in the Barrens, Virunga : The Life of Dian Fossey (qui a donné lieu au film Gorilles dans la brume), et bien d’autres encore. Il s’est servi de ses écrits pour exprimer des vérités profondes sur la responsabilité de l’humanité à l’égard de la planète et des espèces avec lesquelles nous la partageons. Ce faisant, il est devenu l’un des pionniers du mouvement environnemental.
Au total, Farley a écrit plus de 40 livres, dans les domaines de la fiction, de la non-fiction et des jeunes adultes. Ils ont été traduits dans plus de 50 langues et se sont vendus à des millions d’exemplaires dans le monde entier. Leur popularité n’est pas à la hauteur de leur talent artistique et de leur style époustouflant.
