Roberta Bondar est une version moderne de la femme de la Renaissance. La liste de ses réalisations dans des domaines aussi variés que la navigation spatiale, la médecine, la photographie professionnelle et l’art oratoire est stupéfiante.
La trajectoire de cette scientifique, médecin, neurologue, astronaute, auteur, artiste et éducatrice en matière d’environnement a commencé dans le sous-sol de la maison de son enfance à Sault Ste. Marie, Ontario.
Alors que la plupart des pères des années 1950 auraient construit une maison de poupée pour leur fille, le père de Mme Bondar a encouragé sa passion pour les sciences et lui a fabriqué un laboratoire, tandis que sa mère a encouragé la curiosité, la créativité et le bénévolat.
La plupart des Canadiens reconnaissent le nom de Mme Bondar comme celui de la première femme (et seulement la deuxième Canadienne) à être allée dans l’espace. Elle a mené des expériences scientifiques pour les laboratoires de 13 pays à bord de la navette spatiale Discovery en 1992, ajoutant ainsi le titre d’astronaute à un CV déjà bien rempli. À son retour sur Terre, Mme Bondar a passé plus de dix ans à la tête d’une équipe internationale de recherche en médecine spatiale travaillant avec la NASA pour trouver de nouveaux liens importants entre les astronautes qui se remettent de la microgravité de l’espace et les maladies neurologiques sur Terre, telles que les accidents vasculaires cérébraux et la maladie de Parkinson.
Elle a reçu la médaille du vol spatial de la NASA et a été intronisée au Temple de la renommée du Forum international des femmes et au Temple de la renommée médicale canadienne pour ses recherches pionnières en médecine spatiale.
M. Bondar est également un orateur et un consultant très demandé par les communautés médicale et scientifique, ainsi que dans les domaines de la responsabilité sociale des entreprises et de l’environnement. Respectée pour son expertise et ses commentaires, elle a été invitée sur des chaînes de télévision et de radio à travers les États-Unis et le Canada, a participé au film IMAX “Destiny in Space” et a co-présenté la couverture des lancements de navettes spatiales sur Discovery Channel. En 2003, le magazine Time l’a classée parmi les meilleurs explorateurs d’Amérique du Nord.
Mme Bondar a également exercé deux mandats en tant que chancelière de l’université Trent à Peterborough, en Ontario, et a récemment créé la Roberta Bondar Foundation, qui vise à promouvoir l’éducation à l’environnement par le biais de l’art de la photographie.
Parmi les nombreuses autres distinctions qu’il a reçues, citons le titre d’Officier de l’Ordre du Canada et de l’Ordre de l’Ontario, pas moins de 24 doctorats honorifiques décernés par des universités nord-américaines et, aujourd’hui, une étoile sur l’Allée des célébrités canadiennes.
