Ensemble, Ken Read, Steve Podborski, Dave Irwin et Dave Murray formaient un phénomène culturel connu sous le nom de Crazy Canucks ; une équipe de skieurs de classe mondiale qui ont été les premiers à défier les Européens pour la suprématie en descente dans le sport qu’ils avaient dominé pendant des décennies.
De 1978 à 1984, les Crazy Canucks ont obtenu un total de 107 places dans le top 10 de la Coupe du monde, dont 39 places dans le top 3.
Ken Read
Né à Ann Arbor Michigan, Read a été le premier à se faire connaître sur le circuit de la Coupe du monde. En février 1978, il est devenu le premier skieur non européen à remporter un événement de descente de la Coupe du monde. Avant de se retirer de la compétition en 1983, après 10 ans en tant que Crazy Canuck, Read était monté 14 fois sur le podium de la Coupe du monde, avec cinq victoires. Depuis, le double champion olympique a créé une entreprise prospère d’organisation d’événements tout en restant actif dans le monde du sport canadien en travaillant pour l’Association olympique canadienne depuis 1981. En 1991, cet habitant de Calgary a été nommé membre de l’Ordre du Canada. Ken, père de trois enfants, est revenu dans le monde du ski en 2002 lorsqu’il a été nommé président d’Alpine Canada, où il a contribué à la résurgence des talents canadiens en descente sur la scène internationale.
Steve Podborski
Podborski, originaire de Toronto, était le plus grand rival de Ken Read en tant que Crazy Canuck. Podborski est monté 20 fois sur le podium de la Coupe du monde entre 1978 et 1984. Podborski a participé à deux Jeux olympiques, remportant une médaille de bronze aux Jeux de 1980. L’année suivante, il est entré dans l’histoire en devenant le premier non-Européen à remporter le titre de champion de la Coupe du monde de descente. Après les Jeux olympiques d’hiver de 1984, Steve prend sa retraite, le dernier des Crazy Canucks à quitter la compétition. Depuis qu’il a quitté le monde de la compétition, M. Podborski a travaillé avec l’Association olympique canadienne et a siégé au comité d’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Il a été commentateur de ski olympique pour NBC Sports lors des Jeux d’hiver de 2002 et 2006.
Dave Irwin
Irwin, né dans la petite ville de Thunder Bay, en Ontario, était considéré comme l’électron libre des Crazy Canucks. Rapide et connu pour ses chutes spectaculaires, Irwin était également un compétiteur de haut niveau, terminant neuf fois parmi les dix premiers avant de se retirer de la compétition en 1981. Sa seule victoire sur le circuit de la Coupe du monde a stupéfié les critiques et les supporters lorsqu’en 1975, il a battu l’Autrichien Franz Klammer par un écart stupéfiant de 1,61 seconde, mettant fin à la domination de Klammers sur le podium de la Coupe du monde, qui a duré un an et demi. Depuis qu’il a pris sa retraite, Dave, père de deux enfants, vit avec sa famille à Canmore, en Alberta. Il est actuellement président de la Fondation Dave Irwin pour les lésions cérébrales, une organisation caritative qu’il a fondée en 2002 à la suite de sa remarquable survie et de son rétablissement continu après une lésion cérébrale subie en 2001. L’objectif de la fondation est de collecter des fonds et de sensibiliser le public aux lésions cérébrales, une cause qui tient particulièrement à cœur à Dave.
Dave Murray (décédé)
Murray, originaire de Vancouver, est monté trois fois sur le podium de la Coupe du monde avant de prendre sa retraite la même année que son ami et coéquipier, Dave Irwin. Aimé par la communauté des skieurs de Whistler, en Colombie-Britannique, Dave est retourné dans sa province natale et a finalement fondé l’école de ski Dave Murray en 1988. Plus de 15 ans plus tard, l’école qui porte le nom de Murray est devenue l’une des écoles de ski les plus réputées du Canada, attirant des visiteurs de tout le pays. Murray est décédé en octobre 1990 à l’âge de 37 ans.
