Chantal Petitclerc a de nombreuses victoires à son actif, mais l’une d’entre elles est véritablement historique. En juillet 2002, elle a remporté la médaille d’or du 800 m aux Jeux du Commonwealth à Manchester, en Angleterre ; son temps était de 1′ 52.92 lors de la première épreuve en fauteuil roulant à être entièrement intégrée au programme d’une grande compétition internationale sans handicap – faisant de Petitclerc la première athlète handicapée dans l’histoire du sport à enregistrer un résultat pour l’équipe de son pays lors d’un tel evénement.
Elle avait 18 ans lorsqu’elle a découvert les sports en fauteuil roulant. Utilisant un fauteuil roulant de fabrication artisanale, Petitclerc a participé à sa première course et s’est classée dernière. Ses compétences et sa détermination ont été mises à contribution et une athlète incroyable est née.
Petitclerc a rejoint l’équipe nationale en 1988 et a participé pour la première fois aux Jeux paralympiques de Barcelone en 1992, d’où il est revenu avec deux médailles de bronze. À Athènes, lors des Jeux paralympiques de 2004, elle a remporté un nombre impressionnant de cinq médailles d’or. Elle a de nouveau battu le record du 800m aux Jeux du Commonwealth de 2006 à Melbourne, en Australie, où elle a également été porte-drapeau lors des cérémonies d’ouverture. Petitclerc a remporté cinq autres médailles d’or aux Jeux paralympiques de Pékin en 2008, en plus de deux nouveaux records du monde et d’un nouveau record paralympique. Petitclerc est le seul Canadien à avoir remporté des médailles aux Jeux olympiques, paralympiques et du Commonwealth, en plus d’être l’actuel détenteur des records du monde du 100 m, 200 m, 400 m, 800 m et 1 500 m.
Chantal est une conférencière très recherchée et partage son histoire avec des dizaines de groupes chaque année, tant au Canada qu’à l’étranger.
